润滑油是维持汽车发动机运转的血液，好的润滑油能让汽车更耐用。按照用途，它可以分为汽油发动机润滑油和柴油发动机润滑油。这两种润滑油按照黏度级别和质量级别又可分为很多种，选用润滑油主要从这两个级别来考虑。
黏度级别
黏度级别按照SAE（美国汽车工程师学会）的标准分为11个级别，例如SAE 5W/30，数字表示黏度等级，数值越大表示黏度越高，适用的气温也越高。5表示冬季黏度级别，30表示夏季黏度级别，W表示多级油。
根据黏度分类，发动机润滑油可以分为单级油和多级油两种。单级油是发动机在某个温度范围内使用的润滑油，如果温度超过指定的范围，单级油将不能提供充分的润滑。多级油适用于更大的温度范围，它的黏度变化可以跨越几个黏度级别，实现冬夏通用，因此多级油目前使用范围很广。
质量级别
按照API（美国石油学会）的标准分类，每个级别用两个字母表示。第一个字母表示适用的发动机类型——“S”表示适用于汽油发动机，“C”表示适用于柴油发动机，第二个字母表示质量级别。字母越往后质量级别越高，价格也越高。汽油发动机润滑油。分为SC～SM等级别，柴油发动机润滑油。分为CD～CH等级别。
按照发动机负荷等条件，各级润滑油的适用范围有很大区别。因此选择润滑油不是看它的黏度，而是要选择适当的质量级别。